Вдыхание гелия лишает организм кислорода. Происходит примерно такой же процесс, как при задержке дыхания, а все мы знаем, что лишенный кислорода организм погибает в течение пары минут. Но ведь никто еще не погиб просто задерживая дыхание, можете вы мне возразить. Да, действительно, это так, но в случае задерживания дыхания мы лишаем себя такого важного процесса как вдоха, и наш мозг реагирует соответствующим образом, сигнализируя нам о необходимости наполнить легкие. Мы сознательно подавляем это желание (допустим, когда ныряем под воду), но все равно наступает момент, когда инстинкт самосохранения, который сознанию не подвластен, заставляет нас вдохнуть полной грудью. В безвоздушном пространстве и под водой это приводит к гибели.

В случае с гелием ситуация иная. Вдох есть, и легкие наполняются. Мозг «не имеет формального повода» включать механизм самосохранения. Фактически мы его обманываем «подсовывая» вместо кислорода другой газ. Но кислород надо откуда-то брать, поэтому с каждым вдохом, когда гелий заполняет легкие, организм интенсивно расходует кислород, накопленный в крови и тканях. Таким образом, общий уровень содержания кислорода в организме снижается за считанные секунды.

Если обобщить все побочные эффекты вдыхания гелия, получается такая картина:

- проявляются все признаки кислородного голодания – головная боль, головокружение, тошнота, затрудненное дыхание;

- как уже говорилось, большинство вдыхает гелий, чтобы изменить тон голоса. Голосовые связки в гелии колеблются с более высокой частотой, что и вызывает подобный эффект, но в результате этого можно их повредить, причем процесс практически необратим;

- частые и глубокие вдохи гелия могут спровоцировать появление гелиевых пузырьков в крови, которые по достижении ими мозга способны вызвать инсульт и привести к смерти;

- смертельным может оказаться и простое перенасыщение гелием легких, когда содержание кислорода в организме будет значительно понижено.

Вот такие, как выяснились, существуют опасности вдыхания гелия, и в дополнение к сказанному, добавлю, что баловство с инертным газом особенно опасно для беременных и не только для самой будущей мамы, но и для ее ребенка. Поэтому лучше просто любоваться легкими шариками, но не пытаться вдыхать содержащийся в них газ.